美国为什么要制裁中兴？
谢邀！这个问题很好，也是大多数人的疑惑之处。 简单地说，是美国认为它是可以欺负的弱者（类似我们近代史上被八国联军虐菜时的晚清）。
1.中兴通讯不是中国唯一的一家通信公司，但也远远不同于华为那样是自主可控的，而且在全球市场上也有一定份额（特别是在亚洲），所以美国开始针对它；
2.相对于其他通信企业，中兴没有芯片等核心技术，甚至核心网络设备都依赖外国进口，如70%的核心路由器是从美国思科进口的。这就使得在贸易上和中兴交流容易形成“卡脖子”状况；
3.相比起其他通信巨头，中兴体量最小（市值只有华为的十分之一），抵抗外部压力的能力最弱，因此是美国下手的目标。 另外需要补充一点历史知识。
1960年至1975年间，日裔工程师沙林(Salin Chalian)领导一个由美国人组成的小组开发了一个新的计算机系统，这个系统就是早期的 Unix操作系统。后来，这一小组的成员离开AT&T，成立了Novell公司和Borland公司。到了80年代，Unix的操作系统和相关技术已经相当成熟。
1983年，由美国施乐公司旗下Xerox公司推出的一台名为STAR-1000 的超级计算机在东京电子计算所举行的竞赛中夺冠。这台使用RISC架构且内建有Unix操作系统的计算机，运算速度每秒可达400千万次浮点运算，并成功运行了两年多而没有任何故障。
当时美国对于日本半导体产业的威胁是深恶痛绝的，于是抓住了这个机会，对日本的超级计算机业进行了打压。根据当时的《出口管理条例》，任何提供含有未公开算法的软件，都有可能被视为违反美国的出口管制规定。结果，AT&T(后来分拆成好几家独立的公司)就因为没有告知美国政府自己正在为日本Xerox公司研发Star-1000计算机，而被罚了1.68亿美元。
AT&T被罚之后，虽然美国商务部允许该公司继续向Xerox销售专利及软件，但条件是把所有含有美国技术的组件安装在当地政府的监控之下。同时，美国还禁止向该系统提供任何涉及未公开算法的软件。
后来，随着高科技竞争加剧，美国把许多原本不涉密的商用产品转为保密，用于封锁遏制别国的发展和进步。中兴就是被美国这一手打残的，当然，它也活该。 很多答主也提到了，为什么是中国企业。原因无他，因为中国在高科技领域缺乏具有全球竞争力企业，而且又是最大的新兴市场，又刚好有这个企业在美国面前跪得最痛快。