为什么美国可以印美金?
这个问题很有意思,我们一个一个来看: 第一个问题,为什么美国可以无限制的印发钞票? 美元是美国发行的纸币吗?不是,美元是美国的国家信用凭证(U.S. Treasury security),它背后不是黄金或任何其他实物资产,而是美国政府的债权和承诺。当你持有美元时,你实际上拥有的是对美国政府要求权。如果美国需要支付500美元的支票,它是通过发行等值的国债来实现的,而一旦这些债券被卖出,它们就转手变成了私人部门持有的证券。换句话说:只要美国能发债,就能印制美元。当然,这里有个前提,就是别人要持有这些债务,即别人要买它的国债,如果不买,这些纸终究只是个数字而已。但问题是,一个国家的债券,除非是像中国这样的特殊情况,否则不可能全部由一个国家自己购买下来,因此这本质上是个流动性的问题——别人手里没有足够的钱去购买你的债券,那么最终这个债券还是纸,不会变成现金。
第二个问题,为什么其他国家不打击美国这种无限制印钞的行为呢? 因为这是一个零和游戏。对美国人来说固然是赚到了,多印了钱,但是对别人而言,这些钱其实是从他们那里拿走的。比如,我花100元买了一本书,而你花100元买了我一箱香蕉。现在央行印刷200元,其中100元给了你,让你用多余的一百元去买我的书,而我则用多出来的100元去买你的香蕉。于是大家皆大欢喜,但这个“欢”字后面其实是每个人都在用自己手里的钱的总价值来说明事情,也就是我们每个人实际上都花了比原来更多的钱!
第三个问题,为什么要无限量增发货币? 前面讲了,因为美国欠别人的钱啊,比如你手上有一百块钱,但是我手上只有九十块钱,这样我们就不能互相交换我们的东西了,为了交易能进行下去,你就得再补给我十块,而我再给你十块。但问题是,我现在没钱,我手上的九十大洋你得先借给我,等我下次赚钱了再还你。然而很多时候,我没钱不是因为赚的不够,而是因为花得太快,比如我花钱买个娱乐,而这个费用却是要从明天或是下个月的工作收益中出。为了维持我今天能够继续过我今天想过的生活,我就得让央行今天提前帮我支付明天的工资或者让政府现在加税让我以后可以多交一点钱。