美国的经济周期是几年？
美国经济的波动主要受需求侧影响，因此存在消费周期（Cycle of Consumption）。一般一个消费周期包含4个阶段：
1、复苏（Recovery）；
2、过热（Overheating）；
3、衰退（Recession）；
4、恢复（Recovery）。 当然实际并不像描述的这么简单和规律，尤其是后期阶段往往难以分辨。这里所谓的“周期”是指经济已经发生了明显变化并且有明确的数据支撑。
举个例子，当失业率上升到历史高位时我们才会意识到经济进入了衰退期，之前无论GDP还是通胀率再高也不能算入“周期”范畴。同样，在通货紧缩时期，尽管GDP和就业持续下降，但并非处于完整的“衰退”期，要等到物价水平创新低的时候才能判断通货膨胀已经失控，之前的下降趋势属于“衰退”。
根据上述理论，我们可以把每次的联邦基金利率调整与当时的经济状态联系起来观察。以一次加息50bps计，当利率上升至3%~3.5%期间经济将进入“过热”阶段，随后利率到达峰值，而经济进入“衰退”阶段。然后利率缓慢下滑，到1%左右时，经济重新进入“复苏”阶段。如此周而复始。
需要补充一点的是，以上的描述都是基于宏观数据做的概括性总结，并没有考虑政策响应的时间差等因素。实际上每一次周期的波峰和波谷都不是完全对称的。另外不同的经济指标所反映的周期波动也存在差异。比如非农就业和CPI上升的周期幅度就大于GDP。同一指标在不同经济时期的波动幅度也有区别，如GDP在衰退期的下降幅度远大于恢复期上升幅度。