什么行业包括什么品类？
一个行业到底包括哪些品类，这在零售界是一个永远也争论不完的话题。但无论怎么争论，关于行业和品类的关系，还是有一些原则可循的。
一、从品类形成过程来看，一般来说，行业先于品类形成
这主要有两个原因：一是品类需要依托于某个行业才能生存，而“无本之木、无源之水”的品类是不会存在的。二是品类是由于该行业内竞争的需要，而不断细分化、个性化所形成的（例如各种品牌）。
二、行业较品类而言，更具有共通性，相对而言较为稳定
在通常情况下，当提到某一行业时，几乎所有人都知道它大概包括哪些产品之类，例如服装业，人们大都认为它包括了西服、衬衣、大衣、T恤、帽子、内衣等等品类。但是，当提到某一品类时（例如衬衣），却不一定所有人都能立刻知道它是属于哪一种行业（或者说，人们可以从不同的角度来定义这个品类所属的行业，例如，认为是服装业、纺织业、化纤业、甚至于说是某一种化纤材料加工业），这便是由于“行业较品类而言，更具有共通性”这一规律所决定的。
又由于“行业较品类具有的共通性”这一规律，因此通常情况下，在经济运行中，一些基本的行业、主要的行业是比较稳定的；而品类作为行业内的细分单位、个性化单位，由于各个品类之间的差异性很大（如不同的款式、质量、价格、包装、品牌属性，以及营销方式等），因此在经济运行中的生命周期要比行业短得多，品类的诞生、消亡也更为频繁。
三、随着经济的发展，人类社会将不断地产生新的行业，同时在每一个行业内将分化出众多的品类
例如，在100多年以前，根本就没有任何人知道汽车、电视、电脑是干什么用的，这些产品又涉及到了哪些行业；同样，100多年前，人们也不会想到有“高清晰度彩色电视机”、“手提式电脑”这些品牌品类的诞生。