浦东开发最早可以追溯到90年代，当时为了建设上海国际大都市，决定把浦东整体开发成新的市中心。于是从1992年开始，上海实施了规模空前的“浦东开发”，建立外高桥保税区、浦东机场等。 那个时候还没有虹桥枢纽，所以去机场还是相当麻烦的，要从延安西路坐机场巴士，中途还要转乘地铁或公交。
到21世纪初，随着虹桥枢纽的规划建设和虹桥机场的扩建，浦东机场开始新建航站楼和第二跑道，同时连接两机场的轨道交通也被列入规划。 但新航站楼在建设中遇到了重大困难——原有地形基本被填平，要建造新大楼只能向水域扩大，造成大量土地资源浪费；另一方面，按照原设计第二跑道要延伸出1.5公里左右，但建成后由于噪音及环境影响，不得不向南移了480米。
后来还是时任上海市市长徐匡迪想出了一个折中的方法——建设卫星小镇。在镇外建厂，将污染较重的工业留给乡镇，用税收和就业弥补环境保护的损失。这样既保留了工业园区的优势，又保证了虹桥枢纽的开发建设。
凌子健优质答主浦东新区，上海下辖的城市新区，位于上海市黄浦江以东，包括上海中心城区东部地区（原卢湾区、徐汇区、黄浦区、静安区、长宁区和虹口区所辖的18个街道）和浦东地区。浦东新区总面积547平方公里，常住人口约370万，常住外国人约6万，下辖11个街道、23个镇，是中国21世纪初重要的经济增长点之一。在建设和发展中，浦东一直强调四个“新”字，即“创新、求新、从新、立新”。
1990年年底，国务院总理李鹏在七届全国人大三次会议上宣布了中央政府开发开放浦东的重大决策，并对开发开放浦东的重要意义、开发开放的重点以及优惠政策作了说明。
由此，一个当时中国改革开放的重大举措正式公之于众。
在改革开放后很长一段时间内，包括上海在内的沿海一些城市的经济发展十分缓慢。在1949年时，上海的国民生产总值约占全国的30%，而到了80年代后期，其国民生产总值仅占全国的2%—3%。造成这种状况的重要原因之一是，当时上海的对外开放程度较低。中央决定开发开放浦东，一个十分重要的目的就是要改变上海乃至长江流域、华东地区经济外向度不高的问题。
1990年之前，上海的经济发展主要是以浦西为中心，经过几十年的发展，浦西侧重于工业和制造业，土地面积利用率已经很高，经济发展中遇到诸多限制，发展空间越来越小。浦东和浦西一江之隔，面积是浦西的5倍，但浦东的工业比较薄弱，农业比较发达，是一个比较有弹性的地区。因此，在浦东进行大规模开发建设以及实施更为开放的政策，就能够使上海获得更大的发展。同时，地处长江入海口的浦东，具有良好的区位优势，通过它连接中国最富饶的长江三角洲和长江中、上游地区。因此，开发开放浦东，对于加速长江流域地区的经济发展，辐射带动华东地区乃至全国的经济发展，有着极其重要的战略意义。
党中央、国务院1990年3月作出的开发开放上海浦东的决策，是我国90年代改革开放的重点和我国跨世纪经济发展的重要战略部署。中央决定开发开放浦东后，上海市、国家计委、经贸办以及国务院有关部委和单位，立即组织专门班子开展浦东规划的编制工作，广泛听取各方面的意见，反复研究论证，历时两年完成了规划的编制。经国家科委专家专门论证，认为《浦东规划》具有战略性、综合性、前瞻性和可操作性。1992年5月30日，国务院正式批准了《浦东规划》。
中央开发开放浦东的决策，引起了国内外高度重视和热烈反响。1990年4月4日，新华社正式发布中央这一重大决策的消息后，世界各国政府、机构和企业，特别是外国大跨国公司，纷纷以各种方式向中国政府、上海市政府表示重视这一决策，并愿意来浦东新区投资经营。仅1990年4、5月份，在不到两个月的时间内，先后有美、日、法、德、英、荷兰、加拿大、澳大利亚、瑞士、丹麦等许多国家的80多个政府部门和机构来华要求座谈浦东开发事宜，来沪访问的有50多个政府团组。这些访问团组分别与中央有关部门和上海市政府举行130多次座谈，在沪期间还参观了浦东新区和浦西繁华商业区，与有关单位商洽在浦东投资经营事宜。他们对浦东开发开放的决策十分赞赏，对浦东未来的宏伟蓝图和各项优惠政策深感兴趣，认为开发开放浦东不仅对中国经济发展具有十分重要的作用，而且对促进整个亚太地区的经济发展也将发挥巨大作用。许多访问团组表示，他们回国后将积极宣传这次访问的见闻和感受，推动本国工商界优先来浦东投资经营。4、5月份，上海市政府举行12次外事招待会、40多次座谈会，共接待外宾近1000人次。许多国家驻华使馆的外交官也纷纷来沪了解情况。
