什么叫投资净现值？
“投资”指的是“资金”，而“收入”（财务效益）有各种各样的形式，要比较不同投资项目的优劣，就必须将其转化为同一数量基础上的金钱价值——即折算为“现值”。所谓“折现率”就是按照一定的利率把未来的收益换成现在的价值。 项目A的年收益10万元，项目B的年收益5万元，两者的年报酬率(即折现率)都是10%，那么项目A的投资净现值就大于项目B，也就是项目A比项目B更值得投资。
反之，如果项目C的年收益8万元，低于项目D的年收益7万元，虽然两者相加的和与前面两个项目一样多，但项目C的投资净现值反倒比项目D大，这说明尽管项目C的总收益不如项目D，但由于其收入较为集中，收入流入的时间又较短，所以实际的价值反而高于项目D。 需要说明的是，计算投资净现值所用的折现率与我们刚才提到的“年报酬率”是两个不同的概念。前者是一个无风险利率，相当于银行贷款的利率；后者指投资者要求的一定收益率，它受通货膨胀的影响而上下浮动。一般说来，在通货膨胀较高的情况下，企业要求的收益率也较高；反之，则在较低的水平上。
总之，投资净现值法则认为，一项投资的决策取决于该投资项目所预期的未来现金流量的现值是否大于零。这一算法非常简单，且不需要考虑借款利息支出等问题，因此被广泛用于评估企业的投资和融资决策。