投资的本质是什么？
投资，是对未来的预期。这个“未来”可能是明天、下个月或者明年，但必定是未来。 投资有两种表现形式：一种是一手交钱一手交货的买卖；另一种是没有交割的远期合同。前者如股票、期货等；后者比如按揭买房、买车，信用卡分期付款等等。无论哪种表现形式，本质上都是未来收入或资产的折现。
这里引入一个概念——现金流（Cash Flow）。它代表了在一定时期内，企业生产经营活动所产生的现金及现金等价物的流入量与流出量。一个企业的现金流有正有负，而且正负金额相等。如果企业经营得当，通常流入量大于流出量，产生的净现金流为正，否则为负。 投资就是购买资产，而资产的价格取决于其未来能带来多少现金流。所以投资的本质就是：将今天手中的资金投向未来的收益。
影响现金流的因素有很多：行业、公司、经济周期、货币政策以及全球环境等都会对之产生作用。其中有些因素是我们无法控制的甚至是不确定的，例如突发的金融危机或恐怖袭击。在这种情况下，我们无法按照事先预定的计划实施投资，资金的投资效率低下，甚至有可能损失全部的资金。虽然我们投入了资金，但由于这些因素的影响，我们可能得不到预期的回报。 所以，我们在进行投资时，不仅要考虑当前的因素，还要对未来可能发生的情况做出预判。只有综合考虑各种因素，我们的投资才能事半功倍。