天然气是个垄断行业吗？
从一般商品的供求关系来看，商品价格通常是在政府加以规定的政府指导价或政府定价的限度内波动，商品供应相对紧张时价格可以上浮至最高限价，商品供过于求时价格可以下降至最低限价；完全由市场调节的商品价格，则随着市场商品的供求关系变动而自由涨跌。无论是政府指导价、政府定价的商品，还是市场调节价的商品，从全社会总体水平来看，其生产或供应规模都是巨大的，消费者可以在几乎完全相同的市场条件下选择在不同的销售者处购买商品，不同的销售者为了争取消费者购买其商品，均会采取降价等促销手段以增强竞争力。
如果对消费者可供选择的商品供应者只有1-2家，消费者就无法实现货比三家，这样的商品的市场供应被认为是存在垄断行为。例如我国的邮政业务存在绝对垄断，城市自来水供应、电供应、煤气供应、固定电话等存在行业性垄断，价格水平被人为控制在较低水平。垄断商品价格，受到政府严格管理，除国家规定的特定情形外一般情况下不得涨价，也不得变相涨价。显然，这些商品的价格形成机制与一般的商品大相径庭。
在改革开放以前，我国城市燃气是国家垄断经营的。随着改革开放和我国加入WTO，越来越多的地方开始允许外资企业进入城市燃气市场，打破国营企业独家垄断燃气经营的局面。目前，我国已有上百个城市开始引入外资或者私营经营者参与城市燃气经营。在一些大、中城市，市政燃气管网已实现多气源联网，城市燃气经营市场已不再是独家垄断经营的局面。但由于城市燃气经营者与消费者之间不存在竞争关系，而经营者之间相互之间竞争不充分，根据有关经济法规和产业政策，城市燃气行业应界定为准公共事业单位，城市燃气为垄断行业。