企业上游活动是什么？
“上游”两个字用得不太准确，因为任何商业活动的成本都不可能只有一个因素决定（甚至不是最主要的决定性因素）。从比较宽泛的角度来说，“上游”可以理解为“供应商”或者“供货途径”。 产品或服务从构思、设计到生产加工的整个过程都可以认为是“上游”——产品构思来源于消费者需求（市场）；产品设计、研发要借助各种技术（科技）；生产流程和管理需要各类人才（人力）；生产加工离不开各种原材料（资源）。这些要素的获得都有赖于企业的上游活动。
当然，上述概念过于宽泛，我们在这里想阐明的重点是：企业在进行任何一项经营决策和经营项目时需要认真研究该决策对供应商和供货途径的可能影响——这是确保企业经营战略实施顺利的重要保障。 以新产品开发为例。新产品的设计开发首先要考虑到原料、零部件等采购途径是否顺畅，涉及到不同物料采购渠道的新产品开发难度是有差异的，例如开发生产型原料产品比开发生产型部件产品所涉及的上游环节要少，而开发生产型零部件产品又比开发生产型最终产品所涉及的上下游环节要多。其次，新产品的开发还需要考虑到供应商的实力和信誉，一个好的供应商可以提供质量稳定、供应及时的产品，减少企业的运营成本，提高企业的竞争能力；一个差的供应商则有可能拖延企业的交货期、提供低质产品乃至欺诈客户，从而给企业带来巨大的损失。新产品的开发应该尽可能选择与自身实力匹配的供应商，并尽可能多地了解其供货能力、供货价格、付款方式以及其上下游环节等相关信息。