什么是青年基金？
“青基”是国家自然科学基金委员会（NSFC）面向青年科学家的一个重要项目，旨在帮助青年科学家成长。 国家自然科学青年基金项目(简称“青基”) 是自然科学基金委在1984年设立的项目之一，主要支持中国大陆籍的35岁以下的青年学者以独立的研究者和课题负责人的身份申请基础研究。
从2006年开始，国家自然科学基金委员会开始设立海外青年学者合作研究基金项目，鼓励和支持中国海外留学人员、海外华裔学者和外国青年学者申请开展合作研究工作。 “青基”每三年评选一次，每次公布结果时都很轰动，因为获奖者的名单被公开报道出来后，其所在单位往往就会收到不少来自领导层面的指示：“某某单位的某某人，你单位要重点培养！”所以“青基”的评选对于获奖人来说，意义非常之大。不过每年“青基”的申请数量都很多，竞争很激烈，每项资助强度约20～25万元人民币。
虽然“青基”对申请人任职年限的要求比“面上”要松一些，只要求任职满一年，但是在申请时仍需要提供任职单位的证明。这一点要比“面上”苛刻一些。 除了对申请人的条件要求外，对于申请者所申请项目的科研内容也有相关的规定和要求，一般不太可能允许申请者申请与其工作内容完全无关或者关系不大的科研项目。比如，如果申请者的研究方向是光学，那一般不容易批准“青基”的科研经费用于生物领域的研究；如果申请者的研究方向是理论数学，则不太可能获批“青基”的经费用于做实验。但是如果申请的科研项目虽然是本专业内的一个基础性问题，却确实与申请者本人以前的工作没有直接联系，而且在学术圈内也早已公认是该专业的一个瓶颈问题，那么这种情况还是有可能会得到批准的。