什么是美国停摆？
“没有交易，没有协议，美国就‘闭’上了” 这句话很形象地说明了美国政府面临的两难困境——如果联邦政府真的关门，那么许多重要的社会服务就真的停止了；但是继续拨款，又实在令众议院民主党人难以忍受。于是他们想出了一个“明智”的折衷方案：在2013年的预算案中，给联邦政府拨款到9月30日，但不包含任何用于政府核心功能的资金。换言之，联邦政府可以在9月30号之前做很多事（包括雇用工人和合同工、进行日常开支、支付账期等）但无法真正运作或执行核心职能。这就是“停摆”了。
这次“停摆”影响到了大约80万的公务员及所有合同工，估计每天会产生5亿美元的损失——对正努力控制预算赤字的美国政府来说，这个损失可不是一个小数目。 美国民众也将因此受到影响。例如，国家航空航天局(NASA)将暂时停止航天飞机项目以及探索土星、木星的“新视野号”(New Horizons)太空船任务；国家海洋和大气管理局(NOAA)将终止所有科学考察活动；健康保险与医疗保险办公室(HHS/OMP)将暂停所有的医疗保险和医疗补助计划；国内安全部(DHS)将中止移民局的签证申请中心(VAC)的运营等等。
当然，对美国人最大最直接的影响恐怕还是来自旅游业：由于政府关闭，大批游客涌进华盛顿特区的国会大厦、白宫等地“参观”，导致该地区交通堵塞，酒店房价暴涨。有游客甚至表示，他们“参观”了国会关闭的迹象——“这有点像是战争期间，你的房子被炸毁的样子……” 除了旅游行业受到巨大冲击外，航空业也是遭受重大打击的行业之一——由于政府关闭，许多机场的工作人员都要休假，这意味着即使乘客顺利登机，也可能因为工作人员缺岗而使行程受阻。美国的军事经费虽然占财政预算很大一块，但却不受此次停摆的影响。