中国北斗覆盖全球吗？
首先，从原理上讲，北斗系统是覆盖全球的。 因为信号的传播不需要介质，只要在空间中能够形成环形传输路径，那么任何地点都可以收到。 这就如同无线电波和光一样，在太空绕地球一圈之后就可以得到增强，从而可以收听到来自太空的电磁波（电波/微波）和看到太阳发出的光线（可见光/无线电波）。同样地，向两颗卫星发出信号，它们经过2次转发就可以把信号传回地面站。
但是，由于目前北斗系统正在逐步完成全球组网，最后建成由30颗北斗导航卫星组成的独立运行的全球定位系统，所以现阶段还无法完全实现覆盖全球。 主要原因是现在北斗系统的卫星数量还不够多，在全球范围内还有很多地区无法实现连续、实时、精确的测距。如果仅依靠单颗或少数几颗卫星，就试图实现全球覆盖，那肯定是不现实的。 但等到北斗系统全面建成之时，这个障碍自然就会消除。
而且，全球覆盖并不是什么新的技术突破。因为现在的民用GPS就已经可以实现对全球任何位置的连续、实时、精确的测距了！ 所以，从这一点上来讲，说“北斗覆盖全球”其实也没错。只不过以前是靠美国的民用GPS来“覆盖”全球，以后换成中国的北斗。 说到这又得提到这次发射的49星。这是北斗全球组网的第二阶段任务，在2017年之前要把28颗卫星发射完毕并组建起北斗系统的“核心星座”。这些卫星分布在不同的轨道面上，组成一个大型交叉坐标系，这样就能对全球任一位置提供实时的三维坐标。
不过，建成这样一个巨型星座需要一个过程，在初期阶段恐怕还得依靠美国的GPS系统来“覆盖”全球。毕竟美国是在20世纪70年代就开始建设自己的全球定位系统，至今已经发展了40多年，其民用服务更是从1994年开始就向全世界免费开放。
可以说，在没有取得绝对优势的情况下，中国在基础理论研究、关键核心技术攻关等方面，不得不继续靠“追”和“跟”来实现跨越式发展；但在部分新兴领域，完全可以依靠率先布局抢占赛道，实现领跑甚至领先半个身位。