中国最大石油在哪里？
新疆吐鲁番的塔里木盆地，有我国最大的油田，也是世界最大的沙漠之一 塔克拉玛干沙漠 在塔里木盆地的中央，有一条东西横贯、蜿蜒曲折、绵延数百公里、宽约30公里的砾石带。这就是著名的塔克拉玛干大沙海。这里风景宜人，景色壮观。然而在这茫茫大漠之中，竟然蕴藏着丰富的石油和天然气的宝藏。
1954年和1956年，新疆石油公司和石油勘探局先后在此发现了塔中一号、塔中二号油田，从此开始大规模开发。到20世纪70年代后期至80年代初，又相继发现了塔东1号、塔东2号等油田以及库车气田和轮南气田；目前已经在塔克拉玛干沙漠腹地建成了包括采油厂、炼油厂和化肥厂在内的石油工业基地。
除了塔克拉玛干沙漠外，在柴达木盆地的北缘和西缘也分布着众多的油田，比如冷湖油田、茫崖石油勘探试验区（又称“马海”地区）等。 冷湖油田位于青海省海西州德令哈市内，是新中国成立后开发的第一个大型油气田。因该地区冬季寒冷，平均气温为-20℃左右，又被俗称“冷湖”。
上世纪50年代，中国科学院兰州分院高原生物研究所的科学家来到这里进行科学考察时，发现冷湖周围沼泽湿地中生长着数量惊人的水生植物，通过统计大概有280多种，因此被称为“高原湿地生态系统的缩影”。在湖泊周围还分布着大量的水鸟，据估算有200多种，因此也被誉为“鸟类王国”。
不过对于冷湖的石油地质工作者来说，这里的湿地和湖泊并不那么迷人，因为他们的目标在于寻找更多的油气资源。
在上世纪50年代，石油部第三普查总队就发现这里是沉积面积巨广的盐湖地带，含盐量极高，具有巨大的经济价值。后来他们在这一区域打出了第一口井，结果却让人大跌眼镜——不仅没打出石油，而且也没打出天然气，而是富含氯、溴、碘的高浓度盐水。但令人惊喜的是，这口井并未彻底失望，在随后打出的第二口井中，终于获得了高浓度的原油和少量的天然气。1960年1月，冷湖油田投入试生产，到了第二年，原油产量便达到设计产能的1.8倍。