美国有多少项预算法律？
2014年5月份，美国国会通过了所谓的“政府绩效和结果法案”（Government Performance and Results Act）简称GPRA 。该法要求所有联邦政府机构发布绩效报告 (Performance Plan) 和预算申请 (Budget Justification)。
每个部门在提出本财年预算申请的时候，必须同时提供下一年甚至未来五年乃至十年的预算需求。并且将本部门的预算需求与上一年度实际支出情况一并公布于众。
这个法案的实质是希望以绩效预算的方式取代目前的拨款预算制度。但至今实施的效果并不明显，因为各行政部门提交的预算申请中仍然大量存在所谓的“黑箱作业”。 什么是“黑箱作业”呢？简单地说，就是许多政府项目到底做了哪些事情，花了多少钱并没有详细说明。
以国防部的军事预算为例。根据GPRA的规定，国防部在提交给国会的年度预算申请中应当详尽说明各个项目的经费使用情况。然而实际情况却是，除了几个大型项目如核武器和外太空项目有详细的经费使用报告之外，很多项目的预算文件都是厚厚的一摞，却只字不提项目执行的具体情况以及资金的使用状况。
国会议员们要想了解具体情况就必须把那些厚厚的文件一一拆开，逐个核实其中的内容。这种自欺欺人的财政报告方式被称为“黑箱作业”。
其实这种“黑箱作业”的背后反映了美国政府一种“公开承诺”和“实际履行”的严重不一致。 首先，财政部和国会都设立了专门的网站，公布各个政府的绩效目标(Performance Goal)。以国税局(IRS)举例，该局的网站上明确公布了帮助低收入家庭的绩效目标，及达到这一目标的预算金额。
但是，这些数字并不是随意制定的。每一笔开支都要经过国会严格审核批准。从某种意义上说，这些数字得到了立法机构的认可。 问题在于，尽管财政部和国会明确了各政府部门的绩效目标和相应的预算金额，各部门实际上并没有按照这些绩效目标去具体执行。而是通过各种“黑箱操作”使真实执行的情况与公布的绩效目标大相径庭。