美国参议院是如何运作？
这个答案写得比较早，但是最近一直有人点赞，就保留着，没舍得删掉。 答主在美国读研的时候，上过一门课叫做American Politics（美国政治），课上曾经简单的提到过Senate如何运作的问题。这里就把课堂上讲的和网络上找的资料综合一下，给大家一个大致的介绍。
在介绍之前，需要先介绍一下美国三权分立的原理。美国的权力分割主要来自于James Wilson在《宪法》中所提出的 “checks and balances” 也就是所谓的“权力制衡”理论。
根据这一理论，所有的权力可以分为两个部分：
第一个是立法权，第二个是执行权。
每一个主体都可以拥有以上这两种权力，二者缺一不可。因为如果只赋予其中任何一方以权力，那么该方就可以利用其掌握的权力来侵害另一方的权力所管辖的领域。立法权和执行权必须分别由不同的机构来进行掌握。
基于这样的原理，美国把国会(Congress)划分成了两院： 众议院(House of Representatives)负责执行权，即通过立法来制定法律；而参议院(Senate)则负责立法权——只有参议院有权提出和通过美国联邦法律(the U.S. Constitution)。
可以这么说，如果没有参议院的同意，总统甚至不能发动一兵一卒。所以理论上来说，国会两院实际上是对美国人民代表负责并行使权力的两个独立的政治机构。
那怎么决定哪一个机构拥有何种权利呢？这个问题看起来很难，但其实有一个非常简单的方法，就是每个州在所有国会议员中至少派两名议员参加参议院，而只要有一名众议员参加众议院即可。如果一个州在参众两院中的议员人数相等，那么这个州的权益就会在参众两院中得到平等的照顾。
举个例子：假设俄亥俄州在参议院中有3个席位，那么在参众两院中就需要有2个议员代表该州发言，而在众议院中的一席就能达到上述目的，而如果在参议院中只有一席的话，那么另一个席位就会由俄亥俄州派出的代表在众议院中争取。
当某一个议案面临在参议院中否决还是在众议院中通过的抉择时，也是由每个州的议员们在各自的机构中进行讨论后再做决定。这样保证了每个州的利益都能得到最周全的考虑。