什么是伟大企业？
伟大企业的定义有很多，我比较认可的是这个： 伟大企业不仅要做大，更要做强、做久。 大，是指市场的占有率，企业市值等；强，是指盈利能力，现金流等；久，指经营的时间长度。 一个企业经营时间很短，无论什么原因失败，都不可能成为一个伟大的企业。只有经得起时间的洗礼，在竞争中存活下来，不断壮大，才能称之为伟大！ 那么，为什么一些企业能活下来而且变得很强很大呢？为什么一些企业却逐渐衰败甚至消失呢？其原因在于这些企业是否具备一个关键特质——持续的创新能力！
美国最伟大的企业家、通用电气的前任董事长杰克·韦尔奇说：“所谓创新就是创造并销售你们还不知道需要的东西。” 这意味着当你卖给你的客户他们不知道需要的产品时，你就创造了市场，你就是在创新。 那些伟大的企业往往具有超强的创新能力，他们通过不断的自主创新、融合新的技术来满足甚至引导顾客的需求变化，从而保持企业的生存和持续发展，并不断壮大。
举个例子：3M公司曾经因为研发口罩而受到大家的关注。其实它最了不起的创新不在于口罩，而是它在100多个不同的产品领域里的创新，例如： 1974年，开发出世界上第一台感应器除尘器（可以过滤空气中直径小于2.5微米的灰尘），这种新设备几乎消灭了工业灰尘，由此大大延长了人类的寿命； 1981年，开发出一种新产品，可以用来从烟囱中清除粉尘，减少空气污染； 1996年，研制成功一种可以过滤有毒气体的新布，用于制造防毒面具等等。
这些只是3M创新能力的冰山一角，据统计，该公司年均发明数量达到200项左右，每年申请专利近2000项。3M之所以能有这么多创新，与其独特的企业文化息息相关，员工可以自由地尝试各种想法，并且大胆决策，因为所有的责任都会由高层来承担。