天使投资是怎么回事？
天使（Angel）一词起源于西方。20世纪50年代，美国加州出现了第一批“天使协会”（Angel Network).这些协会由热心帮助新创业者的富人组成，他们提供给新创业公司的贷款年收益率仅为12%左右，低于银行贷款利率，但风险却很大——如果公司失败，他们就会损失全部的资金。
在60年代和70年代早期，很多新的高科技公司都是从这样的“天使协会”中获益的。现在，这些“天使协会”已经发展到了网上。任何人只要上因特网，就可以找到那些专门帮助新创业者的“天使”。
这些互联网上的“天使”一般都不进行实体投资，而是把资金投到一个名为“电子资金转移”(EFT)的账户里，通过这种方式提供小额融资。当一家新创业的公司需要钱时，它就会申请一笔EFT资金。然后，“天使”们会在网上拍卖自己的资金，价高者得。有些网站甚至要求投标者在竞标前先交纳保证金。
比如，www.angelnet.org就是一个这样的网站，在这里，一个项目可以从1美元开始竞标，每次报价都必须比上次报价高1美元。 谁愿意出资资助某个新生企业呢？ 一般来说，有四种人最有可能会成为新生企业的投资者。
一是拥有大量闲散金钱的人，这些人可能因为某些原因希望把钱投到某个企业中去；二是退休的人，他们可能希望把自己的一部分养老金用于风险投资；三是年轻人，如果他们愿意拿出自己积累的钱或向银行贷款以投资于新兴的企业，那他们将是最活跃的风险资本家；四是新移民，他们可能希望投入很少的资金来争取获得巨额回报。